Le nom brun vient du bas latin brūnus (vie siècle, Isidore de Séville), emprunté au germanique *brūn, « brun, brillant » (cf. allemandbraun « brun »).
Le nom marron : en latin, Mauricus était un nom d'homme dans l'Antiquité. Dans le vocabulaire latin décadent, l'adjectif maurus en vint à signifier brun. Par déformation classique, maurus (qui se prononçait maourous) s'est transformé en maourrou puis marroun.
